En 2015, un groupe d'une quarantaine de chercheurs a été formé pour examiner les principales questions concernant les salaires. Ce réseau s’est intitulé WAGE pour Wage Analysis in a Globalising Environment (Analyse Salariale dans un Environnement Globalisé). Intégrant plus de dix universités européennes (par exemple Paris, Londres, Arras, Lille, Amsterdam, Bochum, Padoue, etc.), il combine des économistes, des historiens et, dans un proche avenir, des sociologues. Le réseau est intercontinental (Maroc, Uruguay, Inde, Malaisie, Russie, etc.).

Le réseau WAGE vise à inclure divers partenaires impliqués dans l’analyse et l’établissement des salaires. Le principal partenaire institutionnel est actuellement l’Organisation internationale du Travail (Genève, ONU).

Soutenu par la Maison Européenne des Sciences Humaines et Sociales de Lille (MESHS), le réseau a obtenu des fonds provenant de l'Agence Nationale de la Recherche (France) (2015-17) et de la Communauté des universités du Nord-Pas-de-Calais (2015-2017). Il envisage de postuler à un projet européen entre 2018 et 2020.

Afin d'obtenir une proposition de recherche solide, le travail de WAGE est organisé sous la forme d’un ensemble de conférences ou d'ateliers : Marrakech (mars 2015), Arras (avril), Genève (OIT, juillet), Kyoto (WEHC, août), Padoue (Novembre), Arras (mars 2016), Genève (BIT, juillet), Kuala Lumpur (novembre), Amsterdam (Novembre), Marrakech (mars 2017), bientôt Montevideo (octobre 2017) puis Moscou (avril 2018). Ces ateliers sont destinés à fournir des communications et des discussions pour publication ou mise en ligne. Entre les ateliers, le travail continue entre membres par internet (projets, courriels, etc.).

WAGE comprend une équipe de base de membres permanents et un réseau de collaborateurs occasionnels. À ce stade de son organisation et de son financement, il ne peut pas recruter de doctorants ou de post-doctorants.

WAGE développe trois principaux domaines de recherche :

1. La convergence globale des salaires continentaux ou nationaux

. Evolution générale des salaires en longue période et analyse de la convergence

. Salaires et économie, salaires et progrès technologique

. Salaires et migrations, segmentations du marché du travail international

2. Dispersion/inégalités des salaires et question du salaire décent

. Principaux écarts en matière de salaires : écarts interdéciles, écart hommes-femmes, taux de bas salaires

. Catégories de salariés vulnérables : salaires des jeunes, des migrants, salaire et revenu des personnes âgées

3. Stratégies salariales et politiques des salaires

. Qualification de la main d’œuvre et politiques éducatives

. Relations professionnelles et salaires : syndicats de salariés et organisations d'employeurs

. Politique gouvernementale et des pouvoirs publics en matière de salaires

. Stratégies des ménages et des individus en matière de salaire

Il pose un triple questionnement :

1. Convergence mondiale des salaires ?

Selon le modèle Heckscher-Ohlin-Samuelson (HOS) sur l’égalisation des prix des facteurs, l'OIT a noté dans le Global Wage Report 2014-15, p. 20, une convergence entre les salaires moyens nationaux depuis 2000, mais la question se pose pour le 20^e siècle. Entre 1950 et 1980, les salaires dans les économies avancées ont augmenté plus rapidement que ceux des pays émergents. La situation est inversée dans les années 80. Simultanéité ou causalité ?

2. Dispersion salariale et inégalités : augmentation ou diminution ?

Nous accorderons une attention particulière aux différences entre les déciles (D9 / D1), au salaire minimum et à l'écart salarial entre hommes et femmes. Géographiquement, il existe également des différences substantielles dans les salaires moyens (PPA) en Europe (environ 1 à 3) et entre l'Europe et les pays émergents (1 à 7). Ces différences contribuent à expliquer certains flux migratoires vers l'Europe.

3. Politiques publiques et stratégies salariales : de meilleurs salaires possibles ?

Nous allons approfondir dans notre recherche plusieurs exemples caractéristiques en matière de salaires : évolution des relations professionnelles, des stratégies salariales des entreprises, des politiques publiques et des stratégies des ménages.

En tant que produits finis, WAGE envisage de créer ou établir :

• Un site web dédié aux salaires,
• Un inventaire des publications sur les salaires et les archives concernant leur histoire,
• Des éléments d’une base de données internationale sur les salaires depuis 1950,
• Des notes de recommandation pour les entreprises, les employés et les autorités publiques en vue d’une stratégie salariale plus positive.

Une première publication du réseau sera bientôt disponible : Les salaires et la mondialisation depuis les années 1950 : convergence et disparités, Berne, Peter Lang, fin 2017.

On peut dire que le travail de WAGE cherche à contribuer à une meilleure compréhension du système des salaires et à une réduction des inégalités salariales en général.